2009年2月,雲南青年李蕎明猝死於看守所,警方指其死因是「躲貓貓」(捉迷藏)時撞牆。自此之後,各地看守所對在押人員的非正常死亡的解釋可謂五花八門,越來越有「創意」:江西九江市李文彥「做噩夢死」,福建福州市溫龍輝「床上摔下死」,福建福清市陳姓學生「睡姿不對死」,山東文登市于維平「摳粉刺死」,江西修水縣陳緒金「摔跤死」,河南魯山縣王亞輝「喝開水死」,湖北公安縣薛宏福「洗臉死」……
一幕幕驚心動魄的死亡,帶給網民的是哭笑不得的黑色幽默,帶給死者家屬的是無盡的傷痛,帶給輿論的是無盡的質疑、憤怒。內地傳媒、網絡一直關注這類事件,關注被押人的人權、生命,質疑「在押人員的生命為何如此脆弱」,呼籲看守所「請不要拿生命開玩笑」。輿論譁然之下,當局不得不重新調查,多數案件揭發死因涉公安酷刑或獄霸凌虐,有的案件仍不了了之。