中國國家副主席習近平昨展開日本訪問行程，這是他就任後第四度外訪。他前三次出訪都惹出是非、爭議，今次也不例外，但日本天皇最終願意破例在今日與他會面，顯示日本民主黨從看好李克強接班，已轉為看好習近平接班。

前三次出訪惹爭議

習近平去年3月出任國家副主席，6月首次出訪亞洲五國，首站是北韓，向北韓提供5,000噸航空油和1億元人民幣的援助，但並未如外界所望將北韓帶返核問題六方會談。今年2月，習近平訪問墨西哥，在美國後院指摘外國人吃飽了沒事幹、對中國指手劃腳，又聲稱「中國一不輸出革命，二不輸出饑餓和貧困，三不去折騰你們」，結果被斥為財大氣粗兼謊言連篇。
今年9月，中共十七屆四中全會舉行，習近平未循胡錦濤的先例，出任中央軍委副主席，令其接班地位受到懷疑。習近平10月出訪德國時，向德國總理轉交前國家主席江澤民的贈書，更被視為在江澤民與胡錦濤的權鬥中完全倒向江派。

鳩山政府修補關係

習近平今次訪日，中方未按日本慣例提前一個月提出拜會天皇的要求，差點未能見到天皇。由於胡錦濤1998年以國家副主席身份訪日時曾獲天皇接見，一旦習近平未能與天皇會面，難免被視為他「王儲」地位不穩的佐證。
日本朝野原本都看好胡錦濤的親信李克強會接班。日本民主黨前黨魁岡田克也、自民黨前幹事長武部勤都曾到遼寧拜訪時任省委書記的李克強，並公開表示相信李克強是中國未來的領導人，或當面恭維李克強的風範與胡錦濤相似。但中共十七大內定第五代領導人時，李克強竟被習近平扒頭，一向對中國情報收集和形勢研判精準的日本，難免有些尷尬。
鳩山政府今次向宮內廳施壓，促成天皇會見習近平，顯示日方認同習近平的王儲地位，也不無修補與習近平關係之意。習近平如果明、後年能訪問美國，並受到禮遇，則其王儲之位就算坐穩了。

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