楊逸說，她初來日本念語言學校，為了掙取學費、生活費，每日不斷兼職，「下班後到學校就睡覺，日文沒怎樣學過」。大學畢業後，因為日語水平未夠高，她選擇在中文報紙當記者，「薪水很低，後來我帶着兩個孩子，覺得這樣下去不行，就去教中文」。來日本滿20年後，日語溝通已無障礙，因為用日文寫作稿費較高，楊逸撰寫她首篇得獎作品《小王》，「我來日本的第十年，還是用中文寫作，用日語寫作相當辛苦。以前在中文媒體工作時，一天一個版我都能寫出來！用日語寫，你必須把很多東西重新一點一滴學過來」。
即使奪得日本文壇大獎芥川獎，至今用日語寫出多部作品，楊逸仍然覺得用日語寫作很困難，「日語始終不是母語，有時候你想起一句話，表達不出來，就是困難」。下筆之前，她習慣花無數準備工夫，如查字典、參考書，「我甚麼都要查，創作不單只是文字的表達，還有歷史、文化背景，我一直在學習，每天都要學習……我就努力，要不成死了也沒所謂」。
是甚麼驅使楊逸堅持？她歸功於自己性格，她回憶說離婚時，有人叫她找另一半再嫁，減少養育孩子的負擔，但她並不願意妥協，「我看那人不順眼就沒法嫁，有些東西、有些人，我是不能忍受的」。她決心主宰自己人生，「我覺得我性格特別頑固，當我沒法忍受的時候，我寧願吃苦，我覺得我的人生走得這麼坎坷，就是因為太頑固了」。