中大早年研究發現乙肝病人即使已服藥仍有4.3%人5年內會患肝癌,其中肝硬化嚴重、無依時服藥等病人均較易患癌。惟醫學界一直無方法預測其發病率,該校遂於05年至12年間,為服用抗病毒藥物「恩替卡韋」的1,531名病人計算患癌風險,利用自創的「肝癌風險指數計算法」,將病人年齡、白蛋白數量、膽紅素數量、乙肝病毒數量及有否肝硬化等五個因素作計算,其間47人患肝癌。
結果指53%人被評為高風險,餘下47%屬低風險,兩組人5年內患肝癌風險分別平均為8.1%及0.4%。其中服藥兩年後評分仍高企,如肝硬化病人,患癌風險更達12.9%。計算法測試肝癌風險準確度高達近九成。
黃麗虹稱,病人多誤解服藥便可控制病情及降低患癌風險,臨床上約8%病人無依時覆診,個別人士更自行買藥,拒絕返院跟進。惟研究指高風險病人即使服藥,也有一定患癌風險,需定期監察。由於早期肝癌無症狀,病人應按醫生指示服藥及覆診。
威爾斯醫院正跟進1,800名需服藥的乙肝病人,因人數太多,輪候肝臟超聲波檢查要超過一年,比國際指引每半年一次為長。中大肝臟護理中心主任陳力元說,上述計算法可成功找出高風險病人,以便投放更多醫療資源,如優先提供檢查,避免病人輪候太長時間。