資料顯示，廣東外來打工者有2,000萬，主要集中在珠三角外資或出口型企業，受歐美市場影響，近幾年內地出口下降，定單大減，企業效益不佳，員工收入下降，令原本收入就不高的上千萬打工仔，多數加薪無望，生活大受影響。同時，外來打工者常受當地歧視，很多人享受不到當地福利，子女教育被另冊對待，甚至買電單車上牌、辦暫住證等，都要受到諸多不合理限制，或者要比當地人付更多的錢才能辦理，加上蒙寃受屈後又申訴無門，官官相護，怒氣谷到爆。
北京社會學者于建嶸指，近期各地騷亂不斷，如湖北利川、內蒙古等，都是因一些突發事件引發，參與者多與誘因無關，亦無明確利益訴求，主要發洩對社會不滿；「但人們攻擊的目標，主要是政府等公權機關，這足應引起當局高度關注」。