楊啟彥與田北辰關係一般,田北辰○二年出任九鐵主席後不久,曾在立法會一次討論九鐵事故的會議上,當面指楊啟彥不是他的朋友,令楊大為尷尬。○三年底退休、現正在醫院養病的楊啟彥昨接受商業電台節目《左右大局》訪問,他批評田北辰下達指令,規定九鐵一旦出現問題,員工要在八分鐘內找出原因「係荒天下之大謬」,因為火車很複雜,出現問題未必可以快速找出原因。
節目主持人又引述楊啟彥稱,今次出事的東鐵列車組件出現細微裂紋不足為奇,以尼龍索帶加固也是正常做法,最重要是弄清楚問題對症下藥,不斷責罵九鐵並無用。楊又憶述有關組件是九八年間翻新列車時,購自英國一間承辦商,當時該承辦商承諾永久保養,但○三年九鐵引入自動操作系統,增加了機件負荷,以致組件出現裂紋。