美國太空總署（NASA）前天宣佈，他們從數萬名學生的建議裏，採納了一名13歲維珍尼亞州學生的提議，把新的火星探測車命名為「毅力號」（Perseverance），並讚揚名稱刻劃了探索任務的精神。

過往NASA的火星探測車皆邀請學童命名，1997年的「旅居者號」、2004年登陸火星的「勇氣號」與「機遇號」和較近期的「好奇號」和「洞察號」都是。

採納13歲男生提議

這次2020年火星探測車命名比賽，多達2.8萬名學生遞交建議，數千名老師和太空愛好者擔當評審，挑選出百多個建議。NASA最後挑選9個名稱，讓大眾在網上投票，並決定維珍尼亞州的7年級生馬瑟（Alex Mather）勝出。

馬瑟說，「過往火星探測器的名稱都是我們人類擁有的特質」，「但如果探測器是人的特質，那麼我們還欠一樣東西：毅力。我們人類在進化進程中無論環境如何艱巨，我們都能學習適應環境」。

「毅力號」將於7月下旬至8月上旬升空，馬瑟與家人將到場見證這一刻。「毅力號」明年2月會登陸火星，負責尋覓生命迹象、採集物質樣本，又會拜訪赤道隕石尋覓樣本，回程時把它帶返地球。
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