【慶祝聖誕】300萬遊客湧伯利恆 主誕教堂馬賽克新修復成焦點
Pierbattista Pizzaballa以色列巴勒斯坦伯利恆
巴勒斯坦西岸城鎮伯利恆是《聖經》所載耶穌出生地,去年聖誕因美國總統特朗普確認耶路撒冷為以色列首都,令以巴關係火上加油,以致遊客不敢去而顯得冷清,今年卻聚集了來自世界各地的朝聖者前來參加遊行,還有大量遊人湧至,相信是近年來最多旅客前赴慶祝聖誕。
巴勒斯坦旅遊部長表示,伯利恆所有酒店已客滿,當地亦準備好在平安夜當晚招待1萬名旅客,「我們多年來都沒有見過這個數字了」,又指今年有300萬旅客到訪伯利恆,超越去年數字。
來自德國的一名24歲遊客表示,自己一直都想在伯利恆慶祝聖誕節,「身處於這個一切起源的地方真的很瘋狂」。巴勒斯坦童軍和風笛樂隊周一在主誕教堂(Church of the Nativity)前的馬槽廣場(Manger Square)遊行,遊客亦湧到主誕教堂,以及排隊進入據信是耶穌誕生的洞穴參觀。
羅馬教廷在中東地區最高級官員、總主教皮扎巴拉神父(Pierbattista Pizzaballa)由耶路撒冷穿過以色列軍事檢查站來到伯利恆主持午夜彌撒,巴勒斯坦自治政府主席阿巴斯(Mahmud Abbas)等人也在場。皮扎巴拉神父以主誕教堂內最新修復的馬賽克作比喻,形容去年發生的以巴衝突是馬賽克上的一層灰塵,只要將它們抹走,就能見到以巴關係出現曙光。