甲型肝炎（Hepatitis A）又稱「傳染性肝炎」（infective hepatitis），是「禍從口入」。病毒跟着受了污染的食物（尤其是海產）進入體內，襲擊肝臟，引發急性肝炎。甲型肝炎可以折騰患者數星期，極少數病人或會發生肝衰竭，可是炎症消退之後，肝臟能完全復原，並不會有甚麼後遺症。

乙型肝炎是經血液傳染。昔日稱作「血清性肝炎」（serum hepatitis）。後來乙型肝炎病毒經鑑定出來，才定名為乙型肝炎（Hepatitis B）。

乙肝可以因輸血、血液的產品、污染了的手術儀器、共用針筒或性交傳播。乙肝可怕之處，是病毒能潛伏在肝內，演化成慢性肝炎，多年以後引起肝硬化及肝癌。

驗血能發現乙肝帶菌者之後，因輸血而引發的肝炎大減。可是研究人員發現，有一些「血清性肝炎」的病人並非由乙肝引起，當時稱non-A non-B hepatitis。直到發現丙型肝炎的病毒，才正名為丙型肝炎（Hepatitis C）。丙肝和乙肝一樣，能引起慢性肝炎，肝硬化和肝癌的風險更高。

乙型肝炎的患者及帶菌者，再受另一種病毒（Delta virus）的襲擊，就形成丁型肝炎（Hepatitis D）。丁型肝炎只會影響乙肝的患者，使病情百上加斤，增加了肝衰竭、肝硬化和肝癌的風險。

我對戊型肝炎（Hepatitis E）有親身體驗，下周再說。

鍾尚志教授

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