書中指，中共自1942年「延安整風」後，兩代執政者的的思想行為及工作做事都受到毛澤東的影響，趙紫陽亦毫不例外，但他是少數會懷疑毛思想的人。在1958年至1960年「大躍進」，他曾懷疑其做法是否為正確的「活思想」，到後來他多了解毛思想，斷定「法西斯主義是神權統治的繼續」，寫下「十年文革是不是神權的復活和繼續呢？」趙於1979年1月在四川省省委書記時，已認為當時全黨得了「恐右病」，原因是當時毛及「四人幫長期行極左路線，其他人被迫指鹿為馬，政壇談右色變，結果黨員寧左毋右。他說：「這個恐右病不解決，好多問題解決不了。僵化就僵化在這裏。這個問題不解決，活躍不起來。」
《紐約時報》昨刊登了中國人民大學哲學院教授單少傑及趙紫陽已故好友宗鳳鳴在2007年12月至2008年5月，就趙思想的討論稿。宗透露趙對美國各州自治制度很是欣賞，認為中共若給各省放權，各省都會找到適合自己發展的辦法。趙曾慨嘆中共過於強調中央對地方的管治權，常常把地方管得過死。他以香港為例，認為香港的發展源於自治，若香港一直處在大陸管治，便不可能有輝煌結果。
中央社/《紐約時報》