因涉貪醜聞出走的西班牙前國王卡洛斯一世（Juan Carlos I），曾因帶領國家走向民主和現代化之路備受愛戴，2014年提早退位亦讓國民津津樂道。

卡洛斯一世是由前獨裁者佛朗哥將軍一手在軍校栽培，繞過其流亡的父親迪博爾邦任指定接任人；他自10歲陪在獨裁者身邊，但沒有忘記父志，要做「所有西班牙人的國王」，1975年11月於將軍死後三天上任，即推動議會制君主立憲制，促成1978年公投通過新憲法，結束西班牙44年專制統治。

電視演說化解軍事政變

新憲法推動不久，國家1981年2月一度有軍事政變，一批軍人闖入國會開槍，並脅持人質；卡洛斯與大部份涉事軍人是昔日軍中兄弟，上電視促他們支持民主政府：「我知道軍人會同意我的話，因為我是佛朗哥委任的。」數小時便化解危機。

卡洛斯1962年迎娶希臘公主索菲婭，兩人在遊船上認識、同樣愛出海的，婚後育有兩女一子，但小三和私生子女亦不少，國民多年來對其風流史隻眼開隻眼閉，但2012年傳出涉貪後人氣走下坡，當時國家經濟衰退，但他仍偕情婦到非洲博茨瓦納獵象，後被揭發是接受沙地富商資助；2010至2013年間盆骨連開九次刀，健康情況亦令外界質疑他管治能力，最後2014年宣佈退位，交由幼子費利佩六世接任。
法新社