癌症檢測出現新突破！澳洲研究員發現一種脫氧核糖核酸（DNA）「指紋」，可區分癌細胞和健康細胞，並研發出一種新血液測試方法，10分鐘內察看試劑是否變色，便可得知體內是否有癌細胞。

昆士蘭大學的研究團隊發現正常細胞DNA跟甲基（methyl groups）分子結合，將不同基因開關以發揮功能，所以可見甲基分子星羅棋佈在整條DNA上。而癌細胞卻只會開動令自己不斷增長的基因，所以甲基只集中在DNA的少數部位。

研究員在淋巴癌、乳癌、腸癌和前列腺癌病人的癌細胞DNA都發現相同的甲基化模式，相信是所有癌細胞的通用特徵。由於癌細胞會不斷釋放其DNA進入血液，因此可藉驗血檢測體內是否有癌細胞。

研究員更進一步發現，癌細胞DNA特別的甲基化模式令它可以跟金納米粒子結合，因而研發出含有金納米粒子的粉紅色試劑。試劑放入正常細胞DNA內便會變成藍色，放入癌細胞DNA則維持不變呈粉紅色。其敏感度為90%，即100次放入癌細胞DNA，其中90次都可測到。

研究員之一卡拉斯科薩（Laura Carrascosa）表示：「這方法的一大優點是非常便宜和極度易做，診所很易就可引入。這技術可作篩查工具，讓醫生知道病人可能患癌，但要辨別癌症類型和哪個階段，便要以其他技術進一步測試。」

昆士蘭團隊現計劃向更多種類的癌症病人進行臨床測試。

英國《衞報》/《泰晤士報》/《今日美國報》