中央對外聯絡部長宋濤（圖左）以習近平特使身份訪問北韓，出發前外界預期或會觸及北韓核問題，美國總統特朗普亦表示期待，不過中共官媒《環球時報》卻指宋濤並非「魔術師」，外界不應期待過高，訪朝只是社會主義國家之間慣常傳統，化解朝鮮半島危機的關鍵在於美國和北韓的態度。
北韓兩個多月沒有進行核試，且月初中美元首會晤後，雙方重申實現半島無核化立場，外界預期宋濤此行有機會促成北韓核問題走向對話或談判，特朗普甚至在宋濤出發前推文稱，把中國派特使到北韓形容為「大動作」，表示拭目以待：「讓我們看看會發生甚麼吧！」

「關鍵鑰匙在美朝手裏」

北韓朝中社報道宋濤上周五（17日）抵達平壤會見北韓二號人物、朝鮮勞動黨中央委員會副委員長崔龍海，詳細通報中共十九大的情況；翌日則與北韓勞動黨中央副委員長、前外相李洙墉會面，兩國官方報道會談內容，都沒提及北韓核問題。官媒《環球時報》前日社評指，華府高估北京對平壤的影響力，直指宋濤不是魔術師，半島局勢能否緩和，「關鍵的鑰匙在美朝手裏」，如雙方堅持各自邏輯，拒絕相向而行，即使宋濤幫忙推開門縫，「它隨時還會重新關上」。中國現代國際關係研究院副院長袁鵬指目前中國與北韓關係「比較冷」，現行的黨際外交雖然能發揮特殊作用，「但這關係究竟能夠發展到甚麼程度，也只能拭目以待」。
《環球時報》