中大醫學院呼吸系統科主管許樹昌表示,睡眠窒息症患者會在熟睡時,因舌頭及氣管肌肉鬆弛,阻塞氣管以至出現短暫窒息現象,為時約十秒,若睡覺時每小時出現五次或以上窒息情況,即顯示有睡眠呼吸問題;再加上在日間工作時經常打瞌睡,即為阻塞性睡眠窒息症,患者每晚睡覺的窒息次數可能多達數百次。
該院於去年研究了二百一十六名職業司機,發現四成司機在日間會打瞌睡,逾一成在駕駛時睡着。院方再為五十一名司機進行睡眠測試,發現六成司機睡眠時每小時出現五次或以上窒息情況,其中十人更同時有在日間工作時打瞌睡,即患有阻塞性睡眠窒息症。
他並稱,以此推算職業司機中有一成四患有睡眠呼吸疾病,百分之四點六有阻塞性睡眠窒息症。香港汽車交通運輸總工會主席李永生估計,全港有超過二十萬名職業司機,約有一成四有睡眠呼吸疾病,以其中百分之四點六是患有阻塞性睡眠窒息症推算,即約有一千五百多人患有此病。
飲酒吸煙易患病
許樹昌又解釋,肥胖人士、頸部肥胖、下腭短、服食安眠藥、飲酒及吸煙者較易患病。職業司機普遍患病的主因是司機一般都缺乏運動而肥胖,亦有不少有吸煙及飲酒習慣。
現時四十九歲,身為全港司機大聯盟主席的中港貨櫃車司機葉偉志,數月前發覺自己在駕車時打瞌睡,求診後證實患上嚴重睡眠窒息症,故睡覺時必須戴上正氣壓機打通呼吸道。他相信有不少司機患有此病,所以勸喻行家不要諱疾忌醫。他強調「如果有呢個病唔去醫,就等於個炸彈唔知幾時會爆炸!」