特朗普就任美國總統三年來，跟國防部和軍方在多方面看法分歧，惟軍方已開始掌握到如何應付一位反覆無常的總統。
特朗普最初大幅增加國防部年度預算，給予國防部及軍方指揮官更大空間加快決策和行動，獲軍方歡迎，惟一是有事出錯特朗普就怪責國防部。美軍2017年1月空襲也門，致一名「海豹」突種部隊成員陣亡，特朗普似乎怪罪軍方，但總統作為三軍總司令，傳統上應承擔軍事行動的責任。防長埃斯珀和陸軍部長麥卡錫最近私下要求特朗普不要干預幾宗戰爭罪案，官員擔心總統特赦或破壞軍紀。
外交層面上，為呼應特朗普的看法，國防部官員確保更頻繁提及北約歐洲盟友要付出應有份額的重要性。朝鮮半島問題方面，即使特朗普宣佈與北韓進行核談判前暫停美韓軍演，但國防部官員指，若美國最終要跟北韓交戰，完全停止軍演會不利軍方。