英國物理學家霍金被譽為是繼愛因斯坦後最具影響力的物理學家，他在宇宙、量子重力等領域有深入研究，一生著作甚豐，其中《時間簡史》（A Brief History of Time）一書，是當代受歡迎科學書籍之一。

霍金在1970年代先從愛因斯坦的廣義相對論入手，論證宇宙中存在時空無限彎曲的奇點（singularity），包括黑洞及宇宙大爆炸。霍金之後又引用量子理論，論證黑洞並非真的黑或完全空無一物，而是會散發熱幅射，即霍金幅射（Hawking radiation），黑洞最終會因耗盡這種幅射而消失，即所謂「黑洞蒸發論」。霍金的論證令20世紀理論物理學出現重大突破，奠定他物理學泰斗的地位，成就媲美愛因斯坦及牛頓。

霍金又在1980年代提出星系如何形成，指宇宙大爆炸之初，物質分佈的些微不均，膨脹時會聚集成星體及星系。霍金又致力理論大統一，力圖綜合廣義相對論及量子理論，提出宇宙波函数（wave function），將解釋粒子的波函数用來解釋宇宙。

霍金又探討穿梭時空，設想打造一艘接近光速的宇宙飛船，在一秒內加速至時速9.7萬公里，在六年內加速至光速98%，達至30萬公里秒速，這樣在飛船過一天，就等於在地球過一年，船上乘客飛向未來，可在80年內到達銀河邊緣。

他在1988年出版的《時間簡史》中，以顯淺文字介紹相對論時空觀、量子力學、基本粒子、宇宙膨脹、大爆炸以至黑洞等現代物理學知識，整本書只有E=mc2一條方程式，全球銷量超過2,500萬本，繙譯成40種不同語言。

在之後的多本科普作品，霍金繼續以淺白幽默文字推廣科學，以至探索宇宙是否需要上帝的哲學問題，又跟女兒合著兒童書，以兒童故事介紹黑洞及大爆炸等概念。

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