疫情繼續肆虐,當局對公眾聚集避忌非常,有中小型書商憂慮暑假檔期、一年一度的書展都會被取消。今有業界自發組織的書展關注組,發信要求主辦展方香港貿易發展局,在5月中前清楚交代書展能否如期於7月舉行,以給予展商有充足時間,籌備整個展期。關注組另提出五點訴求,包括因應疫情作真正的租金減半、對退展者完整退租及預早制訂應對疫情的入場方案。貿發局回應指,早前已與業界會面,認為「書展是有必要舉辦」,現正按計劃籌備中,並指今年書商可獲當局總值300億元的「防疫抗疫基金」資助每家展商上限10,000港元的租金減免。
今年書展原定於7月15日至21日舉行,為期7日,雖然疫情一爆再爆,各地大型活動都延期或取消,但貿發局網站至今仍未更改書展日程。對於書展能否如期舉行,貿發局今回應指,距今仍有3個多月,籌備工作仍在進行,又指早前已約見業界,與各代表一致認為「如客觀條件容許,各代表同意書展是有必要舉辦。」
貿發局又表示,會與衞生防護中心了解疫情發展,籌備期間有任何變動會再通知書商。另提到當局「防疫抗疫基金」中,值10億元的會議展覽業資助計劃內,將撥款資助今次參展書商,「參展費用即時減半」,上限為10,000元。
而今次資助計劃,參展書商將為首批受惠者,10,000元資助是按參展商每則報名分發。
書展關注組公開信中指,早前收集240家中小型書商意見,即使逾半人士表明,今年書展生意勢跌逾半,但仍有近29%希望如期舉行,33%希望延期,38%就指應取消。早前召集數十家業界開會,列出6點訴求包括於5月15日前公佈舉辦與否、承諾向退展人士完整退還訂金、落實真正減半租金、保留所有書商參展優次資格至下屆、訂明應對疫情措施、及對萬一腰斬後部份按比例退租。關注組人士分別指一直未有與貿發局開過會,表明現正約見貿發局開會討論,暫未有下一步行動。
書展關注組發言人、次文化堂社長彭志銘指,現時每個9呎乘9呎攤位約22,000元,每家展商所投攤位數目不同,舉例田園書屋就一投十個攤位,但按資助規定,將與只投一個攤位的書商一樣只獲10,000元資助,而並非真正做到租金減半,故在疫情關頭,一眾中小企業界要求真正按租金減半。
彭希望書展能如期進行,所以促請貿發局在5月通知,讓業界有最少2個月準備新書、展攤設計、訂書訂紙預人手等。他指,次文化堂每年在書展期內,可靠賣書直接賺到現金,而不需要被發行商等延後利潤幾個月才收,強調是支撐大量中小企營運的一筆金錢。他又指展期7日內,會推出整年間近半新書,最能吸引讀者,也是集中賣新書的好時機。
彭續指往年聖誕節後已邀請業界參展,過年前落訂3成租金,過年後付剩餘7成選攤位,惟今年已付3成訂金,然後一推再推,至今日才獲通知4月才可選攤位,指貿發局卻遲遲未有表明是否會如期舉行,令一眾業界難以籌備。
CUP出版社負責人陶培康則指,疫情嚴峻,認為取消書展較佳。但貿發局一直不願表明決定,更令書商頭痛。他承認沒有一年一度的書展,同年將無其他盛事推新書,但強調「嗰度有100萬人(訪客人次),如有人出事(確診)都無問題?更何況而家4個人你都唔畀聚啦」,他又指台灣當地早前亦取消書展,疫情下本地可參考當地辦網上書展的意念。
靈異兼旅遊作家陳雲海認為,若貿發局真正做好防疫措施,如規定入場佩戴口罩、探熱、設置充足消毒酒精,「大家戴住口罩,唔係口沫橫飛,大家靜靜睇書係無問題」。他指,現時仍為一本書展檔期的靈異類別新書趕稿中,直言希望書展如常舉行,指除對書商提供生存空間外,閱讀氣氛濃厚,亦可順道將舊書「散貨」。他又指,本地新舊作者都依靠書展宣傳,老牌作者推新書滾存知名度,新作者亦可擺攤嶄露頭角,「唔係靠每年一次書展,政府係唔會為作者做任何幫助㗎。」
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