香港首富李嘉誠豪擲15億港元在大埔洞梓興建慈山寺，他曾表示退休後每年去慈山寺住幾次。慈山寺去年4月獲城規會批准，利用觀音像基座兩側的空隙，改建為一個面積2,200平方米（23,680平方呎）的「佛教資源中心」，內設靈修室、展覽廳和放置佛教藝術收藏品。慈山寺回覆《蘋果》時，無回應工程造價，指項目明年落成，屆時將免費向參學人士開放。

記者 潘柏林

記者日前以航拍拍攝慈山寺，寺內高76米的觀音像如常開放參拜，但基座旁已挖出一個洞穴施工，並搭建一個大棚架，附近停泊混凝土車、混凝土泵車和挖掘機，亦擺放大量建材。土木及結構工程師蘇耀坤分析，在觀音像基座兩側挖出空間改建，不會影響觀音像主體結構，但在有限空間施工，工程造價普遍較貴。

翻查城規會資料，慈山寺在2016年底申請在觀音像基座內空隙興建佛教資源中心，由奧雅納工程顧問擔任顧問公司。中心擬設會議廳、多功能用途展覽廳、靈修室等，亦會擺放佛教藝術收藏品。中心落成後慈山寺總樓面面積增加逾4成，由5100平方米（54,900平方呎）增至7,300平方米（78,580平方呎）。城規會就項目收到1,247個意見，只有2個反對意見來自附近的䃟頭角村，城規會去年4月有條件批准申請，慈山寺需提交「交通訪客管理計劃」和提供消防設施和消防用水。

記者查詢中心有否為李嘉誠而設的靈修室或專用空間。慈山寺指，李嘉誠並沒有為自己設專用之室，所有居室皆按僧團修行需要而設。佛教資源中心旨在籌建「佛教藝術和教育」發展空間，向大眾述說佛教哲學的發現與傳承故事，鼓勵反思與思考。新設施明年落後後，將對慈山寺訪客開放參觀，主要舉辦宗教修持、心靈教育、社區關懷等活動。此外，中心亦擬陳列佛教經本典籍及其他典藏，作教育與研究用途。而項目開展後，暫時沒有計劃增加訪客名額。

慈山寺自2015年4月起對外開放，建寺和營運經費由李嘉誠一力支持，慈山寺土地由香海正覺蓮社2003有限公司（下稱香海）持有，董事包括李嘉誠與李澤鉅，香海全資擁有一間附屬公司「慈山寺有限公司」，該公司董事是李嘉誠、李澤鉅和李澤楷等。

翻查香海的財務報表，自2012至2016年五年間，捐款收入(Donation income)共逾12.7億元，平均每年有2.5億元，同期寶蓮禪寺年均收入僅1.7億元。香海財務報表亦顯示，慈山寺近年或成香港各大寺廟中的「首富」，截至2016年底，公司已動用逾14.5億元在建築工程，淨資產達14.5億元。而寶蓮禪寺2016年底淨資產約14.1億元、圓玄學院淨資產有12.2億元、蓬瀛仙館淨資產有11.4億元。