警方今次以逾千名警力拘捕參與民主派初選的發起人及參選者等50多人，而有關初選旨在供市民選出心儀的立法會參選人，未有綑綁簽署任何要響應戴耀廷主張的聲明，亦被指控《國安法》下顛覆政權罪；中大政治與行政學系副教授馬嶽接受《蘋果》查詢時形容，今次警方的大搜捕行動一定給予國際社會十分負面的印象，令人覺得香港從此不會再有自由選舉：「呢一班（被捕人士）係候選人嚟，對外國人嚟講，初選係一樣好普通嘅嘢，冇乜理由因為參加初選，提出話要否決預算案、提出一啲政治訴求，就會構成危害國家安全」。

他又認為，民主派因抗議人大DQ決定總辭後，議會路線本已十分難行，加上今日大批候選人涉違《國安法》被捕，相信很多具支持度的民主派人士均難以參選，「而家（民主派）仲有啲乜嘢主張，先唔會被視為危害國家安全？真係唔知道」。

香港人權組織「民權觀察」也認為，事件再次反映政府運用《國安法》打壓異見，將和平參與公共事務的權利扭曲成罪行，嚴重踐踏《基本法》賦予港人的基本人權。民權觀察稱，每個公民都有權利及機會直接或間接參與公共事務，指《國際公民權利和政治權利公約》保障任何人不會因政見不同而受到歧視或剝削，政黨享有追求各種意識形態的自由，即使個別主張在當權者眼中屬於不受歡迎，政府亦不能夠藉故遏止。

民權觀察強調，行政、立法、司法三權分立，各自運作，互相制衡，指立法會議員按照《基本法》和香港法律授予的職責及權力行事，包括提出彈劾行政長官、批准或否決公共財政預算，不論政府是否同意有關決定和立場，都不應將其視為顛覆政權、危害國家安全的犯罪行為。

人權觀察中國部資深研究員王松蓮亦回應指，中國政府決定以大拘捕來「迎接2021年」，是「撕破香港殘餘的民主表像」，並批評中共政權「沒有從它在香港犯的錯誤中學到教訓」，預料「鎮壓將產生反彈，數百萬香港人將持續爭取投票權和在民選政府中參選公職的權利」。

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