全球爆發武漢肺炎疫情以來，北韓成為「淨土」，至今錄得「零確診」病例。駐韓美軍司令艾布拉姆斯（Robert Abrams）表示，北韓當局發出「格殺勿論」的防疫命令，下令射殺所有闖入朝中邊境「緩衝區」的人，以防止武漢肺炎患者從中國進入北韓。

貧窮的北韓一旦爆發疫情，國內醫療體系將難以應付，平壤1月起關閉北韓與中國的邊境，試圖藉此預防感染，到了7月官媒更宣佈已將緊急狀態提升到最高級別。

艾布拉姆斯周四在華盛頓戰略與國際研究中心中心（CSIS）舉辦的網上研討會表示，關閉邊境導致走私貨物的需求增加，促使當局介入。他指北韓將距離中國邊境一至兩公里處設為新的「緩衝區」，「他們在那裏部署了北韓特種部隊，這些戰鬥部隊被下達『格殺勿論』命令」。

他又指由於中朝邊境關閉，導致中國進口量大跌85%，變相加劇經濟制裁對北韓的影響。北韓也正在努力處理颱風美莎克吹襲後的災情，官媒報道超過2,000棟房屋受損或被淹，因此艾布拉姆斯不認為北韓近期會進行大型挑釁行為，但下月慶祝勞動黨建黨75周年時，可能會展示一些新武器系統。

艾布拉姆斯說：「現在的政權、軍隊，主要集中精力讓國家復甦，協助減低武漢肺炎的風險。我們現時沒有看到任何迹象顯示他們會猛烈攻擊。」不過根據駐韓美軍在網站發佈北韓新浦南海軍造船廠的衛星圖像，專家相信圖像顯示該處正準備從潛艇試射彈道導彈。

北韓一旦進行新的導彈試射，是華府與平壤無核化談判毫無進展的另一個象徵。儘管美國總統特朗普跟北韓最高領導人金正恩多次會面，但談判進度一直拖延。11月尋求連任的特朗普，是首名在位期間跟金氏家族成員見面的美國領袖，他周四發推文說，「金正恩健康良好，永遠不要小看他」，但沒有進一步解說。

法新社

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