永興島不但是駐軍重地，現在更已經發展成旅遊熱點；島上有可停泊5,000噸船隻的碼頭，及可起降波音737客機的機場，還有醫院、郵局、百貨公司等。
今年4月當局曾開通海南往西沙的旅遊客輪，但消息甫出，即被國家旅遊局否認，指是「誤傳」。但目前內地居民赴西沙，尚需特別批准。更重要的是，西沙是中國前進南海諸島、捍衞領海主權的橋頭堡。中國戰機從海南島起飛巡航南海，要進行空中加油，而從西沙永興島起飛巡航，基本上可無需加油而來回。
南海海域達359萬平方公里，其中中國政府主張主權的約250萬平方公里，但實際中方控制不到100萬平方公里。尤其南沙群島，數以百計大小島嶼，中國（含台灣）只佔寥寥幾個，其餘絕大部份被他國佔領，其中越南佔最多為29個，菲律賓佔8個，馬來西亞佔5個，文萊佔2個。目前中國在南沙最南端有駐軍的是永暑礁，由人工填海而成。台灣則佔有南沙最大的太平島。
《蘋果》記者