東京電力公司公佈暫定評估結果，認為地震發生約5小時後，即3月11日晚7點半，福島第一核電站1號機組燃料棒便開始熔化。16小時後，即12日上午6點50分許，大部分燃料棒熔化，並墜至反應堆壓力容器底部。

地震引發的海嘯來襲後1號機組很快就面臨了堆芯熔化的危險，但宣佈燃料棒可能損壞的時間則是在12日上午。東電被指未能及時掌握情況。