桑德斯的初選路，就像複製四年前的特朗普：一個走偏鋒的參選人，在十多人混戰時不被看好，但原本的大熱門出師不利聲勢漸弱，眾多溫和主流派參選人又無人跑出下，早段領先的偏鋒參選人不再是「虛火」，黨內建制派只能乾着急。
桑德斯也如特朗普那樣，雖然本身有不少可被非議和攻擊的弱點，像他已是78歲高齡、去年曾心臟病發、1972年撰文寫女性性幻想被姦、曾在前蘇聯度蜜月和支持尼加拉瓜左翼游擊隊、拒談其全民醫保方案細節等，但最終百毒不侵。
拜登、沃倫、布蒂吉格和彭博等參選人之前支持率領先或上升時，皆被對手圍攻，但同樣的事沒發生在桑德斯身上。一個支持溫和派民主黨人的組織負責人科特說：「他沒像其他人受到嚴格審視，很大原因是沒有人認為一個社會主義者會成為領頭羊。」