當今現代藝術博覽會以Art Basel最著名，每年在世界三個城市（瑞士Basel、美國Miami Beach與香港）舉行。

瑞士Basel（巴塞爾）只不過是小城市，人口不到二十萬，其規模也只在該國排第三位，為甚麼它會來領導世界現代藝術品市場走勢，擔當為現代藝術品交易發動機呢？

原因當然複雜，亦難分析清楚，先講一項客觀條件：該座小城擁有至少四十座博物館，而其中令人眼亮之國際級美術館，更佔了五、六座。現代藝術觀眾夠多，而其氛圍夠濃厚，乃眼前事實。具備這樣條件，便是Basel在現代藝術領域上優勢。地方雖小，其國際地位，卻舉足輕重。

此外，還要注意Basel曾發生過現代藝術歷史上最光彩、最為人津津樂道之事件。那與一次飛機失事有關。事緣於1967年4月20日，瑞士小型航空公司Globe Air一架飛機在Cyprus賽普勒斯降落時發生意外，117人死亡，巨額賠償令到該公司將近破產。大股東Peter Staechelin面對財政困境，逼於無奈，要出售由他擁有、存放在Basel Kunstmuseum美術館裏的多張名畫。

他先拿出一張梵谷發售，賣了330萬瑞士法郎，繼而預備再賣兩張畢加索作品《Les deux freres》（1905）和《Arlequin assis》（1923）。

可是該美術館策展人Eva Reifert馬上跳出來反對，說該兩張畫乃代表畢加索立體主義的開山與收山之作，在藝術歷史上十分重要，一定要留在美術館裏作鎮館之寶。Basel熱心市民聽到這個說法，便馬上自發上街請願，要拯救該兩張名畫，不能將之賣走。Basel市民會為拯救兩張現代油畫，挺身而出遊行示威。結果Basel政府連同一個基金會，撥款600萬瑞郎，再加上私人捐獻集合得240萬瑞郎，總共達到840萬瑞郎，足可以應付空難索償需要。該兩畫便因此逃過被拍賣出去的惡運。

畢加索知悉Basel市民該次救畫行動，深深受感動，於是願意捐出兩張作品送給Basel市民。此個奇蹟般的拯救現代藝術品事件，讓Basel上下民眾都上了一課，知道現代藝術品具特殊力量，可引發大眾內心隱藏的東西。還要注意的是，瑞士UBS銀行在整個事件上，參與其中，協力不小。發生在1967年該社會運動事件，讓Basel市民、政府和UBS銀行，領悟到現代藝術、金錢、銀行、群眾連接起來，可以產生改變命運的力量，便埋下Basel成為現代藝術之都的種子。
1967年，Basel市民拯救畢加索作品的社會行動，當然成為現代藝術史佳話，而事件被稱為The miracle of Picasso in Basel，在今天網上可找到大量史料。Basel政府、美術館、民眾和銀行，大家都好好受過教育，因此具備成為現代藝術之都的條件。

到1970年，現代藝術商人、收藏家瑞士Ernst Beyeler牽頭，連同兩位行家Trudl Bruckner、Balz Hilt聯手，在Basel創辦現代藝術品展銷會Art Basel，而UBS銀行便順勢參與。該現代藝術商展會首次舉辦便得到成功後，自然會繼續下去，而歷史因此創造出來。Art Basel現代藝術品商展會一直成長發展，後來擴大到美國與亞洲發展，順理成章。

在網上搜索該商展會，找到最近數字資料，瑞士Art Basel從1970年開始，展期有6天，近期由Marc Spiegler掌舵；2015年統計，33個國家284家畫廊參展，觀眾達98,800人次，堪稱為世上最重要現代藝術商展會。

美國Miami Beach Art Basel則從2002年開始，展期5天，由Noah Hororvitz領導，2015年統計，32個國家267家畫廊投入，觀眾人次有77,000，盡顯美國新一代年輕富裕人士生活品味與經濟實力。

至於香港Art Basel則從2013年開始，（前身是Art Hong Kong），近年由Adeline Ooi策劃，2015年統計數字，35個國家239家畫廊到場，在4天展期裏，有70,000人次進入參觀，當然是傲視亞洲的文化盛事。

文、圖：張錦滿
人稱滿叔，資深傳媒人。

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