本年度英國皇家雅士谷賽期首天賽事，定於香港時間下星期二（19日）晚上舉行，兩匹星級短途賽駒「奧維李雅」及「巴特殊」屆時將在皇席錦標（1000米一級賽）同場較技，爭奪冠軍殊榮。

「奧維李雅」的美籍練馬師華特，自2009年至今已在皇家雅士谷賽期合共捧走九項冠軍，成績斐然。

至於「奧維李雅」，則以體格強壯和出閘迅速見稱。這匹出色雌馬於2016年兩歲時已攻下與皇席錦標同場同程的二級賽瑪麗皇后錦標，去年則在皇席錦標摘下桂冠，今年將力爭蟬聯此賽冠軍。

「奧維李雅」上季勝出皇席錦標後跑過兩仗，均無功而還，而今年首戰也在堅蘭大熱倒灶，屈居亞軍。雖然這些敗績或會令人產生疑慮，但華特對這匹四歲佳駟目前的狀態感到滿意。

華特表示：「『奧維李雅』現已較為年長，或需要借助出賽來提升狀態，但牠目前的狀況絕不比去年出爭此賽時遜色。牠在堅蘭一役跑來較平時搶口，但賽後狀態確有提升，而牠其後的操練表現亦比以往有過之而無不及。」

「奧維李雅」與「巴特殊」去年在約克同場角逐一級賽楠索普錦標（1000米）時均以快步速雙雙搶放，這令後上型賽駒「天將瑪莎」坐收漁人之利，最終以馬鼻位擊敗「奧維李雅」掄元，至於賽前煩躁不安的「巴特殊」則跑入殿軍。

除該仗外，「巴特殊」上季的賽績堪稱完美。牠在上季最後一仗角逐一級賽隆尚教堂大賽（1000米），以四個馬位之先拋離亞軍「天將瑪莎」奏凱。

這匹練馬師侯耀誠麾下冠軍賽駒，上月在希鐸復出，即摘下神殿錦標（1000米二級賽），其蹄下敗將之中數駒將於下周二與牠同場再戰。

侯耀誠表示：「去年在約克一役步速太快。我留意到這一點，因此今仗我們會盡量避免與『奧維李雅』鬥快。我對『巴特殊』的現況相當滿意。馬兒的操練表現理想、體重適中，預料場地狀況亦合其腳法。」

「雅士谷跑道對賽駒是艱巨的考驗，但『巴特殊』曾在跑道設計相若的沙丘園取得兩捷，所以應不成問題。」

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