槍桿子及筆桿子是中共掌權的兩大武器，所以，中共建政逾半個世紀，內地報章仍然全是官辦的，亦即由中共擁有。雖然中共近年大搞改革開放，對傳媒控制稍稍鬆動，但官方緊抓筆杆子的格局仍然不變，沒有民間辦報這回事。
過去，只有《人民日報》、《解放日報》等中共各級機關報，其財政、人事、內容等都由各級中共宣傳部門直接掌控。近年，大批貼近讀者、走向市場的都市報類報章湧現，大膽敢言，揭露社會的黑暗面，憑藉讀者支持，廣告因而增加，財政上也較獨立，《南都》正是先行者。不過，這類報章要掛靠於中共機關報，如《南都》就是《南方日報》的子報，《南方日報》則是中共廣東省委機關報。因此，都市類報章仍難逃中共的控制。
中共中央宣傳部負責控制全國輿論的尺度，只要中宣部認為報道危害中共政權，「封口令」一出，傳媒就會集體噤聲。