今屆九合一選舉既是執政民進黨蔡英文政府的中期試，也被喻為是2020總統大選的前哨戰；蔡上台兩年厲行年金、一例一休等改革，民望持續插水，被指拖累綠營選情，外界關注一旦民進黨在九合一選舉大敗，或會嚴重衝擊蔡英文連任機會。不過，藍綠學者均相信，即使綠營大敗，蔡仍可力爭甚或穩握下屆大選的入場票。

蔡英文目前大權在握，手執執政民進黨黨主席及總統大位；執政民進黨地方勢力亦如日中天，手握4都9縣市首長大權。不過，前主席陳水扁預估，民進黨在今屆九合一選舉恐掉8席至僅剩5席，選情看來相當嚴峻。

可將黨主席一職交陳菊

外界形容親藍的高雄師範大學人力與知識管理研究所劉廷揚教授向《蘋果》表示，民進黨一旦大敗，按照民進黨慣例，蔡須辭去黨主席。但她依然是總統，也可以將黨主席一位交給本身是黨內新潮流系要角的總統府秘書長陳菊：「（此舉）雖會將黨丟進新潮流系的掌握之中，但陳菊和她之間有一定互信，所以蔡仍可能繼續爭取連任。」此外，劉指出，蔡也可以要求新潮流系少主賴清德辭掉行政院長，和她一起向外就敗選負責，「把賴逼得沒有行政職務的情況之下，對她爭取2020民進黨總統提名人反而有利」。

此外，綠營教授、台灣健行科技大學企業管理學系顏建發教授向《蘋果》表示，即使民進黨大敗，但由於民進黨黨內暫時沒有人可以挑戰蔡英文的地位，蔡英文黨內地位仍然穩固，穩握2020大選民進黨候選人門票。

本身是民進黨中央黨部政策會前執行長、民進黨中國事務部前主任的顏建發估計，民進黨在今次九合一選舉受挫的機會不大：理由有三：一、台灣過慣獨立自主的政治生活；二、香港經驗說明：事實勝於雄辯；三、美國不會放棄台灣，因台灣是美國在亞太的重要基地。他解釋：「擁抱中國能否帶來幸福，在台灣，統獨爭論不休，信者恒信，不信者恒不信，但香港反中力量上升意味着，統一不會帶來幸福。這是事實，不言而喻。」