美國西岸近月有最少70條灰鯨屍體沖上岸邊，政府的生物學家已就這個現象展開特別調查，有科學家分析，海冰減少或導致灰鯨的食物減少，但專家仍未就事件的成因得出結論。

政府官員周五確認當局已展開調查，灰鯨屍體在加州、阿拉斯加州、華盛頓州、俄勒岡州一帶被發現，牠們的體形大多比正常瘦削，明顯有營養不良的迹象。加州今年已有37條灰鯨屍體沖上岸；俄勒岡州有3條；華盛頓州有25條；阿拉斯加州有5條。

灰鯨每年覓食季節都會由墨西哥附近溫暖海水北上極地覓食，吃飽後返回墨西哥附近繁殖。有科學家分析，海冰減少及海水溫度上升，可能令端足類（amphipods）這些海洋生物的數字大減，牠們是灰鯨的主要食物來源，故灰鯨可能會「吃不飽」。華盛頓大學海洋學家穆爾（Sue Moore）說：「北極正在迅速變化，鯨魚需要適應這種轉變。海冰在過去10年左右變化得很快。」

另一種說法是鯨魚數量增加已超出大自然上限，現時北太平洋東部的灰鯨數字約有2.7萬條，是有紀錄以來最多。但有專家否認這是唯一解釋，生物學家韋勒（David Weller）稱：「請記着承載能力不是固定的，門檻會不斷轉移。在某些年份或年期，大自然是有能力承受比平常更多的鯨魚數字。」

有專家認為鯨魚的死或由不同因素共同造成，例如灰鯨要轉到其他地方覓食，增加被船隻撞死的風險。生物學家卡拉姆博基迪斯（John Calambokidis）說：「我們見到很多灰鯨出現在不常見的位置，牠們有些明顯瘦削，試圖尋找食物。」

路透社

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