為了令開徵銷售稅的建議不致胎死腹中，特區政府最高層近期加大了宣傳的力度。首先是財政司司長唐英年先生大談螞蟻與蟋蟀的比喻，認為港人若要像螞蟻那樣好好熬過寒冬就要接受銷售稅、就要在日常購物消費中多付點稅款給政府。接下來一直沒有明確挺銷售稅的特首曾蔭權先生也終於開腔了，表示香港正面對人口老化、支出增加及經濟逆轉等壓力，故此有需要為政府開闢較穩定的收入來源，而銷售稅則是最實際可行的做法。曾特首更說，他的政府是有長遠承擔的政府，對未來的威脅不會像鴕鳥那樣假裝視而不見。
引用恰當的譬喻不僅讓其他人較容易明白自己的論點，更可以增強說服力。只可惜不管是唐司長或曾特首的說法及譬喻都有點不倫不類，令人對開徵銷售稅的建議更反感、更難以接受。
首先，香港市民特別是納稅人一直都是螞蟻、一直都像螞蟻那樣努力儲積食物應付寒冬。可不是麼！香港現時的三千多億元財政儲備絕不是天上掉下來的，也不是「阿爺剩落的」，更不是北京或倫敦送的大禮。香港的三千多億元儲備是香港市民透過納稅、透過繳交差餉、透過支付高昂的樓價一分一毫儲回來的，是香港六百萬市民經過十數年的努力累積起來的。若不是香港市民每年乖乖的把一部份自己的血汗錢送進庫房，若不是香港市民沒有對政府提出非份及過多的要求，政府根本不可能有財政盈餘，更不要說累積大量儲備了。既然香港市民早已像螞蟻那樣努力儲糧過冬，唐司長怎麼還把市民說成是蟋蟀，要他們學習螞蟻呢？難道唐司長想把市民藏在家裏的一點餘糧也要搬到庫房嗎？

事實上即使在剛過去的一個財政年度，六百萬香港市民、六百萬香港「蟻民」也向庫房進貢了比政府開支所需更多的金錢，讓政府錄得一百四十多億元的盈餘；預計在未來幾年，政府每年都會錄得過百億甚至超過三百億元的盈餘，而政府的財政儲備則將增至接近四千億元。換言之，政府在沒有開徵銷售稅的情況下也已從市民身上收取過多的稅款、也已在不斷要求市民徵納額外的稅款準備過冬。唐司長還有甚麼理由批評市民是只顧眼前玩樂的蟋蟀、還有甚麼理由要求市民接受銷售稅呢？
至於曾特首說特區政府不會做鴕鳥迴避棘手的問題或困難的決定只是為自己及政府臉上貼金而已，絲毫沒有增加政府的說服力。應該看到，過去幾年特區政府的財政危機、過去幾年特區政府出現大量財赤的最根本原因是回歸後政府開支大幅增長，而且速度比經濟增長快得多。於是當經濟突然逆轉令政府收入出現零增長或負增長時，政府財政便出現嚴重的不平衡，並要從儲備中提取大量金錢應付開支。若果特區政府真的像曾先生所說那樣不做鴕鳥、不迴避問題，那他該做的是想方設法控制開支、是千方百計改革政府服務，令特區政府能以更低的成本及更高的效率提供服務，減少浪費。只有這樣，特區政府才能真正避免重蹈過去幾年的覆轍，才能防止出現結構性財赤。只可惜曾特首及特區政府高層根本不願面對這個事實，更不肯全面檢討各項服務、各項開支的必要性，反而選擇向沒有甚麼反抗能力的市民開刀，要他們在日常購物消費中多多向政府進貢，令政府避免減肥瘦身之苦。像這種迴避真正問題及走精面的做法不僅沒有甚麼值得自吹自擂的地方，更將會令特區政府變成一個肥腫難分的怪物。
周一至周六刊出