加拿大麥基爾大學一項研究發現，兒童時期遭受虐待的人，腦部的減壓功能會受損，增加日後患焦慮及抑鬱症的風險，研究比較了12名童年曾被虐待自殺者，以及12名一般自殺者的腦部組織，結果發現在童年腦部發育時期受虐，腦部會分泌一種化學物質令負責減壓的基因變得不活躍，影響他們長大後的抗壓能力，增加患上情緒病的風險。