南北韓關係近來大有改善，但由於兩地差異仍大，很多南韓人都認為兩韓統一「不可能」，不過，朝鮮民族開國傳說檀君神話卻為統一夢帶來一點希望。「我們共同生活了五千年，當下只分開了70年。」南韓總統文在寅今年9月歷史性到訪北韓，並與北韓領袖金正恩一同登上白頭山，之後在講話中提到朝鮮民族歷史可追溯至5000年前，令外界再次關注朝鮮開國神話「檀君」的傳說。

根據韓國傳說，檀君是「天神之子」，於白頭山出生卻想成為人類，最後成為山神。學者都認為檀君的存在性是「零」，但韓國學中央研究院（Academy of Korean Studies)教授鄭英勳（Jeong Young-Hun 音譯）表示，檀君傳說成為韓國人追尋兩韓統一的根源，為兩韓統一帶來希望。

在韓國遭日本統治的幾十年，即1910至1945年期間，檀君傳說特別盛行，即使到現在每年10月3日的建國日，數以百計的南韓人仍會戴上模仿檀君的面具到寺廟祭祀，再遊行要求和平及兩韓統一。而北韓則在90年代聲稱在平壤外圍發現檀君及妻子的墳，更大肆修建了一個陵墓。

美國詹姆斯麥迪遜大學（James Madison University）韓國史教授賽斯（Michael Seth）認為，「不論檀君是否真實存在，兩韓都以這個人物強調統一及韓國人的獨特性。」鄭英勳則表示，在兩韓統一上，檀君神話顯示南北韓人民同根同本，有悠久的歷史，大家已一同生活了一段長時間，未來應該繼續這樣走下去。

路透社