旅行如一本會行走的歷史教科書，遺跡與景點內蘊藏了幾百幾千年來的故事。日本國內一段無人不知的歷史－鎖國政策，是日本小學教材內的必修課。黑船、培里、《日美親善條約》等，國民耳熟能詳。位於日本的南伊豆下田，更是喜歡研習歷史的朋友的必到之處，因為下田正是日本重新開國的其中一個重要舞台。

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日本鎖國政策可追溯至1600年代的德川幕府政權，當時有不少來自西班牙葡萄牙等的天主教傳教士，來到日本傳教。積極的傳教活動令天主教團體日益狀大，引起了對德川幕府勢力的威脅，又曾多次發生外國人犯禁入侵的事件，如英國船偽裝荷蘭船進入長崎威脅並掠奪食物與柴薪的「費頓號事件」，促成了「異國船打退令」，勒令對任何靠近日本本土的外國船隻進行炮彈攻擊。海禁政策之下，日本只允許極小部份國家與日本進行貿易，如中國、荷蘭。

維持了200多年的鎖國局面，終於在1853-54年有了逆轉性的發展。美國海軍將領培里率領黑船艦隊來航日本，要求日本開放港口經商，卻遭拒絕。其後再次率領黑船艦隊來到神奈川縣，以炮彈直指的姿態迫令日本開國，簽訂了《日美親善條約》，繼而打開靜岡縣的下田與北海道的函館為兩個最初的通商港口。培里後來再於下田的了仙寺與日本進行多番交渉，簽訂了追加的《下田條約》。重新開國之後，美國人終於可以擁有在指定範圍內自由活動、經商與及進行文化交流的權利。為了紀念與慶祝和平友好的外交關係，現時每年5月份都會於下田舉行「黑船祭」。

於下田的開國博物館與黑船博物館內，遊客可以深入了解日本鎖國與開國的歷史。走在昔日美軍培里走過的道路上，走進舊日條約簽訂的地方，以及從充滿江戶色彩的海參牆壁建築風格中，感受與學習日本歷史。下田除了匯聚了相當豐富的文化歷史外，現時也是伊豆一大旅遊勝地。浪漫情調的培里之路上，幾座赤色小木橋立於綠蔭之中，飄逸的楊柳與中央涓涓细流的河川，兩旁不少古民家風格的特色餐廳與咖啡店，吸引不少年輕人來此閒逛散步。經歷幾百年後，下田今日依然是日本史裏關鍵性的一個地方。

資料來源：日本國際觀光振興機構

攝影、撰文：旅行主義 / 風信子