民航業是朝陽產業，但此朝陽未有照耀着內地的中小型機場。李家祥表示，截至2011年底，中國共有頒證運輸機場180個，合計盈利53億元（人民幣．下同）。在這些機場中，虧損的機場135個（約75%），其中87%為中小機場，共119個，虧損合計約為20億元。
他續說，這些虧損的中小機場多處於地級城市，其服務覆蓋了全國70%以上的縣域，對地區經濟的直接貢獻以萬億計。因此，絕不能簡單從經濟效益考慮中小機場的投資建設，而要從當地經濟社會發展角度全面看待。
談到中國航空市場的發展潛力，國際航空運輸協會理事長湯彥麟指出，中國航空市場無論現在還是未來都非常巨大。他預計到2015年，全球航空業會比2010年新增8.77億乘客，其中四分之一將來自中國。