自由基跟病毒的分別，就好像是黑社會跟賊。有人的地方便有黑社會，其行徑是無法預測，今天可跟你相安無事，明天卻可隨時打你一身。相反，賊只會有計劃地在特定的機會洗劫特定的目標；只要所有人好好保管財物，基本上賊人是無法下手的，就如注意個人衞生是預防病毒感染的最佳方法。
自由基是一種自由行走於體內的不穩定物質，會隨意攻擊細胞及組織、降低身體免疫能力，亦可和細胞內的DNA發生反應，將之破壞，從而加速老化或增加患癌機會。對女士而言，自由基最大害處莫過於對皮膚膠原蛋白的破壞，令皮膚失去彈性、光澤和出現皺紋；而經紫外線照射產生的自由基更會引致黑色素和黑斑形成。