世事難料。陳茂波用了兩個多小時宣讀的那份共203段、50頁的預算案，最為全城起哄的竟是這34隻字：「為參加2019年香港中學文憑試的考生代繳考試費，開支約1.8億元。」代繳的區區兩億元DSE考試費佔來年達5,579億元總開支的零頭也不到，誰估得到一粒砂糖會引發如斯反彈？

想深一層，這兩億元公帑導致群情洶湧倒又不難理解。每年約有六萬學生參加一戰定江山的DSE試，六萬個家庭的心弦為之緊扣自不待言。DSE行之有時，學生、老師以至家長對其運作、評分準則等早已建立合理期望，陳茂波掟出的那粒砂糖卻大有可能吸引不知多少「閒雜人等」參加考試，搞串派對，牽動其評分準則，那麼家長們又怎能不咆哮喝停？

小道消息指，代繳考試費乃制訂預算到了最後階段陳茂波自己度的「好橋」。他說了一，手下哪敢說二？這般阿茂整餅不禁令人想起大陸官場的「三拍驚奇」──「拍拍腦袋決定、拍拍胸膛保證、拍拍屁股走人。」據說北京早前的煤改氣（以致學校斷暖氣，小孩子要走出戶外上課，靠太陽保暖）、保護天際線（以致全城拆招牌）、驅逐低端人口（以致服務業人手短缺），即此三拍弄出的驚奇。

主權移交20年，三拍北風南漸，良有以也。港英主政之時，哪怕是有意代繳考試費，當又草就建議，廣為傳達，諮詢各方意見、層層審核，方有定案。多費周章所謂者何？恐防萬一走漏了眼而壞了大事。

小時候有幸到過鍾逸傑在大埔的官邸。別的事情記不起了，在其書房見到的「治大國若烹小鮮」條幅，至今印象深刻。此雖為老生常談，港英顯然以此為警惕：管治當小心翼翼、謹慎恭敬。洋人深韻老子的道理，言必中華文化的港官只顧拍腦袋阿茂整餅，悲乎！

（節錄，全文將於明日蘋果論壇刊出）