有陰謀論者指亞馬遜故意扼緊產量,營造供不應求,又質疑排行榜的可信性,指長期售罄的Kindle沒有理由比蘋果iPod更好賣。不過上述純屬揣測,筆者無意評論,Kindle另一項備受批評的是其數碼版權管理系統(DigitalRightManagement,簡稱DRM),這才是本文的焦點。DRM限制了買下的電子書只能在買家的Kindle上閱讀,不能轉給另一部,當然也不能在其他閱讀機或電腦上使用,假如有朝一日亞馬遜決定不再支援,這些電子書就「凍過水」,因此備受批評。
不過,筆者想舉出兩個大公司處理DRM不當的例子:(一)06年初Google高調推出視像產品下載出售服務,視像檔案包含DRM,去年中Google宣佈中止該項服務,所有已下載的視像檔案再不能播放;令顧客十分不滿,退款辦法更引起鼓噪:顧客只能透過GoogleCheckout購物花掉!經傳媒大事報道後,Google才急急「補鑊」容許退款,並承認錯誤。
(二)美國深受歡迎的職業棒球大聯盟(MLB)出售的經典球賽視像檔案亦包含DRM,一位花了280美元買下71場賽事的AllanWood發現他無法在電腦上播放,播放器無法從MLB的伺服器取得許可證,Wood向MLB查詢,原來MLB更換了新的DRM系統,不能向從舊系統購買的檔案發出播放許可證,6個月後仍不得要領,最後回覆竟是「貨物出門,恕不退換」﹗一眾網站當然不會錯過報道;而MLB亦在群眾壓力下宣佈舊系統顧客可免費「升級」。