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宮城峽第二醉鄉

蘋果日報 2015/02/10 00:00


NHK電視台於去年秋季首播至今的連續劇《阿政》,改編自Nikka威士忌創辦人竹鶴政孝及其妻Rita的奮鬥故事,加上最近日本威士忌打敗蘇格蘭,榮升世界一哥寶座,作為真正威士忌之父的竹鶴政孝風頭一時無兩,連帶旗下兩間蒸餾所也人頭湧湧,北有余市,南有宮城峽,日本人有這樣的分野,余市是高地威士忌(Highland Malt),宮城峽為低地威士忌(Lowland Malt)。
記者:孔詠詩
攝影:楊錦文
日本311地震後,傳聞仙台近郊的宮城峽蒸餾所受洪水威脅,地方限定的宮城峽威士忌將成絕飲,一夜之間,宮城峽威士忌價格翻幾倍;事實上,蒸餾所隱藏於遠離海岸的內陸山區,海嘯,只有打亂人心,並未有摧毀Nikka威士忌的第二醉鄉。
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遊客試聞威士忌不同熟成時期的酒味,入桶越久越醇香。
純酒還須大蒸餾器
這天宮城峽的天與地盡是銀白,紛飛雪花落在蒸餾所幾棟紅磚建築上,如漫步在歐陸小鎮中,竹鶴政孝由十八萬平方米的廠房到每滴蒸餾出來的威士忌,同樣堅持蘇格蘭風格,事先預約可參觀威士忌釀製過程,由女職員帶領,「這裏是新川川和廣瀨川的交滙處,我們會收集地底的伏流水釀造威士忌原酒。」本來要看伏流水湧上來的源頭,怎料被大雪覆蓋,之後走馬看花睇焙乾、糖化、發酵等大同小異的過程,不同之處在於,「余市蒸餾所只有蒸餾單一威士忌的傳統純壺式蒸餾器(pot still),而這裏同時擁有蒸餾穀物威士忌的柱式蒸餾器(coffey still),方便日後進行調和。」營業部部長岡島君夫說,蒸餾所的靈魂盡在蒸餾器中,完成第一次蒸餾,進行第二次蒸餾時只取中間酒心部份,即是酒頭和最後的酒尾都不要,「抬頭望蒸餾器最上面的銅管,行內人叫做Lyne Arm,角度略微向上,代表回流增多,滴出來的原酒也越純淨。」經過十六小時蒸餾,煉成無色威士忌原酒,酒精濃度高達68%。
走進酒窖,隆冬的內外氣溫差不遠,原酒入橡木桶後在昏睡熟成,至少五年,其中三個木桶鑿了個小洞,分別是原酒、五年和十二年,鼻子一聞,原酒刺鼻,走近十二年酒桶,空氣飄着一股淡淡酒香,「在熟成過程中原酒會慢慢揮發,一年蒸發2至3%、十年約三分之一、廿年便會減半,這個過程叫Angels' Share。」酒齡高特別香溢,完全感受到單桶原酒的矝貴。
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NHK連續劇《阿政》以竹鶴政孝一生為故事大綱。
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竹鶴先生於1918年在蘇格蘭學習製作威士忌時認識Rita。
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竹鶴21年連續四年獲WWA選為世界最佳調和純麥威士忌,$26/杯。
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宮城峽12年的口感,充滿煙熏煤味。
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威士忌沉睡在橡木桶中,超過十年以上。
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Nikka第一款威士忌,於1940年發售。
原酒更勝竹鶴17年
急步到試酒室,宮城峽12年及伊達可免費試飲,伊達是宮城限定,糅合純麥和穀物威士忌的調和威士忌,入口有點辛辣嗆口,加冰再加水,嗒落有絲絲蜜味,比較之下,屬單一威士忌的宮城峽,一九八九年推出之時被當地人視為仙台地酒,香味從舌頭散發,最後回歸濃厚的煙熏味;飲開停不了,馬上走到隔鄰的有料酒吧繼續下半場,說實話酒單選擇不多,人氣首位竹鶴21年曾四次獲WWA最佳調和麥芽威士忌大獎,輕淡煙熏味輕鬆入口,混合香草芳香,餘韻的麥芽香氣給我溫暖感覺,人也開始輕飄飄,再來一小杯宮城峽1980原酒,沉睡三十多年的威力即時暴發,與橡木桶交纏的獨特香氣,略帶淡雅的煙熏泥煤味,比竹鶴17年更溫醇順喉,要飲就只能親身到此飲,坊間沒有原酒出售,而且喝一瓶少一瓶。
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經過兩次蒸餾,顏色仍是透明,直至入桶五至十二年熟成,橡木中的單寧給酒慢慢上色變黃。
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有料威士忌吧可試飲市面上不發售的宮城峽原酒。
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老家原本是釀造傳統清酒,所以於蒸餾器上掛紙垂保一切順利。
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宮城峽1980年原酒$99/杯。
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威士忌軟糖$65,含0.1%酒精。
竹鶴政孝愛伏流水
竹鶴政孝(Masataka Taketsuru)本身生於廣島清酒世家,1918年赴蘇格蘭學威士忌蒸餾技術,回日本後遇上Suntory創辦人鳥井信治郎,建造日本第一座威士忌蒸餾所——山崎蒸餾所,可惜二人對威士忌風格各有取向,竹鶴先生最終跑到氣候條件與蘇格蘭相似的北海道落腳,1934年創立余市蒸餾所,及後在宮城縣找到適合釀製威士忌的伏流水,於1969年建立宮城峽蒸餾所。
網址: http://www.nikka.com
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日本威士忌之父竹鶴政孝。
The Nikka 40年緣慳一面
世事往往失去才懂珍惜,竹鶴政孝釀製威士忌八十多年,遇上戰爭,直到一九七九年離開後,日本威士忌才漸漸壯大,大家只會隨波逐流,到處撲響21年、余市20年及竹鶴21年等大牌搶手貨,宮城縣YaMaYa連鎖酒舖有齊貨色,「宮城不像東京和大阪,酒客沒有瘋狂炒作。」飲威士忌廿四年的白幡博美店長說,不過店長更愛限量版,去年為紀念Nikka創立八十周年及竹鶴政孝壽辰一百二十周年,推出The Nikka 40年禮盒包裝,注滿余市及宮城峽蒸餾貯藏超過四十年的原酒,他千辛萬苦從限量七百瓶取得一瓶,「抱歉,上星期以五十四萬日圓給客人捷足先登。」
除了Nikka威士忌大牌子,小品牌也值得支持,他心水平價之選有Mars的Twin Alps和羽生的Ichiro's Malt MWR,不過二三百港元,「羽生二千年倒閉,後人Ichiro不甘祖業盡毀,決定買回四十桶原酒,重生以Ichiro's Malt品牌出售。」由於陳年老酒,Ichiro從中獲利,於二○○八年捲土重來建立秩父蒸餾所。
一個竹鶴政孝,再多個Ichiro,威士忌經日本人之手,用心和堅持才是叫人激賞。
地址:仙台市青葉區一番町1-9-1
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店長白幡博美推介鶴17年白瓶裝,樽身刻有群鶴,只此一瓶。
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無緣看見限量發售的The Nikka 40年真身,別人以$35,612成交。
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鶴17年白瓶裝$579。
威士忌六部曲
1.來自蘇格蘭的大麥浸泡發芽,即成大麥麥芽。
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2.泥炭爐火光熊熊,燃燒泥煤以焙乾麥芽,好讓麥芽沾上獨特的煙熏味。
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3.泥煤是蘆葦、菅草等水生植物腐爛堆積後,炭化而成的物質。
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4.將麥芽磨碎加熱水,把澱粉轉化成含糖的麥汁,糖化過程約七小時。

5.在麥汁中加酵母,發酵三天,使糖分轉化為酒精。
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6.經過十六小時共兩次銅壺蒸餾,蒸餾器越高,酒蒸汽和銅的接觸時間就越長,出來的酒也就越純淨。
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Travel Memo :日本宮城
簽證:持BNO或特區護照毋須簽證,最長可逗留14天。

機票:乘國泰航空由香港直飛東京羽田,現在至2月13日及2月22日至3月31日出發,來回經濟位$5,060起(未連稅),查詢: http://www.cathaypacific.com;若在日本掃貨掃到用貨運,可於Apple iTunes 及Google Play stores下載「Cathay Pacific Cargo」應用程式,透過智能電話及平板電腦追蹤貨件,或查閱貨運航班,以及出發與抵達時間等。

交通:由東京站乘東北新幹線達仙台,約1小時40分,單程$740。查詢: http://www.jreast.co.jp/;轉乘JR仙山線,於作並站下車。

滙率:100日圓約兌$6.6港元(文中價錢已折算成港元)

Pocket Wifi推介:一部4G Pocket Wifi可同時分給五人使用,日本偏遠地區每日$90起,查詢: http://www.visondata.com

有用網址: http://www.pref.miyagi.jp/kankou/zh_cn/index.htm(宮城觀光旅遊導覽)

鳴謝:國泰航空、仙台市經濟局國際經濟.觀光部、維訊數據
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