最近，香港大學民意研究計劃接連就今屆特首選舉的民意調查發表結果。每次結果都顯示，絕大部份市民都支持曾蔭權出任特首。第三次民意調查顯示，超過七成市民支持曾蔭權出任特首，相反支持梁家傑只有約一成。然而在這個數據背後，問題重點不在於為何曾蔭權的支持率遠遠高於梁家傑，反而民意調查在這個選舉中，到底應該擔當甚麼角色，才值得探討。

民意調查是量化研究的一種，旨在藉着客觀數據，及具代表性的受訪人口，擷取大眾對個別議題的看法、理解，讓研究員可以大概掌握到當中分布、趨勢和發展脈絡。在民主國家，關於候選人的民意調查，除了反映候選人支持度外，亦有助候選人安排競選活動。然而在本港這個幾乎大局已定的「小圈子」選舉進行同樣的民意調查，卻引伸出一些問題。
在一般民主國家，執政者的認受性，不在於民意數據，而是國民手上的選票。選舉的洗禮，是執政認受性的依歸。不管曾蔭權過去兩年民望如何高企，他都不可能在「小圈子」選舉中堂堂正正獲得執政的認受性。這時候公布的民意調查結果，卻正好給他挪用，透過呼籲選委「按民意投票」，間接為一個不民主的選舉強行製造認受性。
其次，民意調查的參考價值也值得質疑。整個民意調查，只是簡單地要求受訪者就兩位候選人評分、給予支持度及交代一下自己的背景和政治取向。假如這是一個真正具競爭性的選舉，上述的設計問題大致可以。但是，就一個不民主和大局已定的選舉，要求市民表示支持度，卻是荒唐之舉。

從參選的第一天開始，梁家傑已經認同，這是一場必輸的仗。他參選的目的，開宗名義，不在爭勝，而是要突出「小圈子」選舉的荒謬。試問，假如明天真的可以投票選特首的話，有誰會支持一個刻意出來「輸」的參選者？但現實上，假如梁家傑真正決心要跟曾蔭權一決雌雄的話，卻貽笑大方。因此，到底是梁家傑的政綱不濟，導致支持度遠遜曾蔭權？還是大眾心知梁家傑必敗無疑，才「務實」地「支持」曾蔭權？都不能反映在調查結果當中。然而，這樣的調查結果，卻在一個不公平的選舉中，無意地製造了「梁家傑支持度遠遜曾蔭權」的片面事實。
香港大學民意研究計劃是本港甚具權威的學術研究機構。客觀的民意調查，固然具有研究上的參考價值。然而，在本港的政治環境下，面對一個看似有競爭的特首選舉，調查的結果便容易被利用為營造「民意所歸」的「理據」。
中文大學政治與行政學系研究生
鄧鍵一