公立醫院習慣為長期病患者提供大量藥物，這裏所說的「大量」不是指藥物的種類，而是指數量。也許醫生認為這樣安排對病人有利，不必在藥物不足時自行付款去藥房購買，但實際情況多並非如此，患者病癒了或健康情況有進展時，服藥的次數會自動減少，於是便出現剩藥的現象。
有份提供安老院服務的社福機構每天都會由護士為需要服藥的長者作出指示，包括藥物的種類及服藥的次數，但仍不能完全避免「藥餘」，因為醫生通常都多給了。
至於居家長者，由於記憶力衰退，又或家人沒有提點，便不時忘了服藥。近年有些機構嘗試安排護士上門指導他們如何把藥物分類及放在不同盒子內，並用不同的方式簡單地列明每天服用的時間和份量，希望藉此促進長者的健康，同時減少不必要的藥物浪費。
香港藥劑專科學院警告，將「藥餘」送往堆填區或放入廁所沖走，可能會令食物鏈受到污染，影響人類健康，希望政府設立處理機制去解決。
撰文：資深社會工作者陸鈺
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