黃醫生指成年漸凍人症患者一般於40至60歲發病,男女患者比例為1.5:1,患者有兩種病徵,一是大腦控制的運動神經細胞受攻擊,導致手腳僵硬;或是脊椎控制的運動神經細胞受創,出現手腳肌肉萎縮及無力。患者病情惡化速度因人而異,一般由發病起平均預期壽命為3至5年,但有個別患者為10年或以上。今年3月去世的英國知名物理學家霍金1963年確診至去世,抗病超過55年。
漸凍人症患者一般經歷三個時期,黃醫生指患者病發初時肌肉乏力,之後擴散四肢及全身,甚至癱瘓並出現吞嚥困難,最終往往因控制呼吸的胸部及橫膈膜肌肉嚴重萎縮,影響呼吸引致窒息死亡。
■記者關英傑