夏天快到了！冷氣、冰箱是不可少的。但過去並沒有這些製設備，因此，古代的中國人想了不少發明做冷飲。

冷飲，大約起源於3,000年前的商代，當時的富貴人家已在冬天鑿冰藏於窖內，留在夏天消暑用。周朝更設有專掌「冰權」的「凌人」。每年冬天採取天然冰塊，運至名叫「凌陰」的冰窖中儲存。

古人日常使用原始冰櫃是一種大盆，叫「鑑」。早期是陶質，春秋中期後流行用青銅鑑，又名「冰鑑」。使用時，將盛滿飲料或食物的器皿放進去，四周圍滿冰塊，合上蓋子，製成短暫「冷飲」。

春秋末期，諸侯喜愛在宴席上飲冰鎮米酒。《楚辭•招魂》中有【挫橫凍飲，酹清涼些】的記述，讚賞冰鎮過的糯米酒喝起來既醇香又清涼。

但上述製冷方法並非百姓所用。秦漢時期，普通人的冷氣來源主要來自「井藏法」。在井中置一口大甕，作為放置食品的「冷藏室」。

古人的冷飲不講究，主要飲料基本上為井水。但到了漢代，已有比較講究一點的飲料——蜂蜜水，這可看作是「漢代雪碧」，是當時的高檔飲料。

到了隋唐，飲料更講究，出現了以草藥熬製的保健飲料，「飲子」。它具清熱解毒功效。很受隋唐消費者的歡迎。

唐時，街頭賣冰已成為一種謀生手段。《唐摭言》引用了一則故事：人在街頭賣冰，乘大熱天漲價，顧客一氣之不買，最後冰全溶化，賣家為貪心而後悔，流著淚走了。

冷飲在宋代發展得很快，而且種類繁多，出現了冷飲專賣店。冰店裡就有「冰糖冰雪冰元子」、「冰鎮酸梅湯」、「雪泡豆兒水」、「雪泡梅花酒」等等。

元代以後，冷飲有了新的突破，帶來了雪糕的出現。而明清時，不少美味冷飲名品亦相繼出現，僅《紅樓夢》中就有玫瑰露、木樨露、涼茶及玫瑰鹵子湯等記載。

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