今年不少學生提早放暑假，大可天天投入泳池、海灘的懷抱，暢泳或玩水上活動都難免會有水入耳，本來不是甚麼大問題，但部份人亂用棉花棒挖耳，將耳道弄傷，並出現耳脹及疼痛等不適，嚴重時更可能影響耳膜及中耳，需要做手術修補耳膜及清理積聚的膿液。
曾有小朋友游水後聽覺好似「塞住」一樣，聲音聽起來就像隔了一堵牆，很不舒服，家長於是用棉花棒挖耳清理，但原來問題是由於耳垢吸水後發大，阻塞耳道，棉花棒不但無用，更會把耳垢推得更深，甚至因為用力過度而令耳道受損，令細菌有機可乘。

殘留棉花助霉菌滋生

大家要知道耳道並非一條筆直的通道，它有彎曲傾斜，所以用棉花棒或其他器具挖耳，通常都是「有破壞、無幫助」，既可能挖損外耳道，而殘留的棉花更助長霉菌滋生。
一般來說，耳朵入水是會自行流出，但若游水後持續有耳痛、腫脹或悶塞等感覺，應即求診，千萬不要自行處理。若耳道內有發大的耳垢或發炎流膿，醫生可以正確方法清理並取出阻礙物，然後再處方藥性耳滴劑幫助耳道康復。病情嚴重者，則要處方口服抗生素治療；若問題蔓延至耳膜及中耳，或要做小手術修復破孔，又或植入耳道通氣管疏導積液。
對於經常游泳或玩水上活動的市民，戴上防水耳塞是防止入水的好方法，但要選購適合自己耳朵大小的耳塞才有效，否則得物無所用。
撰文：香港耳鼻喉科中心　黃漢威醫生
隔周一刊出