寶石、礦洞、毒殺、瀕死，恍如電影橋段的經歷，31歲的黃威聖（Vincent）統統都在非洲坦桑尼亞耳聞目睹，甚至體驗過。原本為寶石銷售員的Vincent因工作關係，認識非洲的寶石貨主，後來更創立公司，開發高檔寶石路線，成為全港唯一在坦桑尼亞礦洞開採寶石的寶石商人。他以投資者合夥人的身份，監督非洲工人挖掘寶石的情況，更率領工人深入250米深的礦洞，走到寶石行業鏈的最前線。

「開採較高級的寶石如坦桑石（Tanzanite）或沙弗萊石（Tsavorite）時，若不親身在場監督，就算挖出寶石，亦可能會被偷光。」Vincent每天需要走進250米深的礦洞：走入洞口，先是游繩，再在呈90度直角的礦道內，在沒有任何安全繩情況下徒手攀梯，然後又要走過約兩米長、下面是一片漆黑且不時搖晃的獨木橋，「每天都這樣走，習慣了。」

挖礦不是盲摸摸漫無目的，只要沿着礦脈的走向，就會發現礦囊的位置，而礦囊就是形成寶石的地方，換言之找到礦囊就找到寶石，他打比喻說：「岩石就是漢堡包的麵包皮，夾着中間的那塊漢堡就是礦脈。」礦脈呈白色條狀，雖然會指示出礦囊的方向，但不會「透露」距離，Vincent就是不斷透過鑽洞爆破去追蹤礦脈，但到底要追多遠才能找到礦囊，就要靠運氣了。

Vincent與20多名非洲工人，每早6至7時落礦，一般工作12至14小時，到晚上9時才出礦重見天日，而Vincent這位「礦洞技術監督員」，主要在礦洞內監督工人工作、察看礦脈的走向，實際上他每日可能只需工作2或3小時，其餘時間就是在聽音樂或是睡覺休息，「休息是必需的，我的體力不如黑人般充沛，動輒攀上攀下200多米，應付不來，要多點休息保存體力。」

一天中有一半時間都留在礦洞中，「吃喝屙」怎樣解決?「礦洞外工人替我們準備好午餐，差不多時間我們就會派一個年輕力壯的工人攀上去速遞食物飲料。」與工人們一起蓬頭垢面滿手泥濘飽吃一頓，日常主食是Mandazi及Chapati，Mandazi就像香港的沙翁，但表面沒有沾上糖；Chapati則是只有小量餡料的薄餅，Vincent笑言：「配着甜甜的茶，其實蠻好吃。」如廁方面，在200多米深的地底下，除了就地解決，都沒有辦法了。

以為到非洲開礦尋寶石會賺到巨利？實則不然，由於Vincent只屬合夥人，所以沒有月薪，他舉例指如挖到一個礦囊，價值約700萬至800萬，投資者及礦主佔了八成，自己最後只能分到約70萬港元。若整年只挖到一個礦囊，除開70萬，平均每月只有數萬元，「這行依賴運氣，我最長試過8個月沒有收入。」

武漢肺炎蔓延全球，Vincent在非洲的工作亦煞停，過去每年有四分三時間在非洲生活，這段日子只好留在香港，多了時間陪伴家人。他回想當初因臨近婚期，想存多點錢給太太，讓家人有更好的生活，於是決意接受這難得的機會，走到非洲礦洞開採寶石。「我曾試過以三支啤酒向當地的馬賽族人換到顆1卡多的鴿血紅寶石，價值約16,000港元。」他指這些意想不到的經歷，就是非洲礦區的有趣地方。

入礦洞尋寶可說是「搵命博」，Vincent每次入礦洞都會作好「葬身洞內」的覺悟。有一次爆破後，深處的毒氣未能盡散，Vincent在洞中突然發現難以呼吸，原來肺部已積滿毒氣，當時離洞口還有10多米的距離，更要彎腰半爬才可通過，幸好最後成功逃生，「我一邊爬一邊想，這輩子不是就這樣玩完吧！當時滿腦子只有恐懼，人生走馬燈都快出來了。」

每一次爆破或是鑽礦道，都由Vincent及經理先行，因擔心工人先看見寶石會起貪念。Vincent說，由於由領導工人到日常生活，都需要倚賴經理這角色，他坦言花了不少工夫籠絡經理，花錢讓他建屋、種田、養孩子，「那裏大約『投資』了近一萬港元，金額看似微不足道，但對非洲人來說，已是巨額。」

在礦洞內尋尋覓覓，都是為了找寶石，但找到的時候Vincent卻是擔心大於興奮。因只有他與經理兩人撿寶石，「一顆較大的寶石等於他不知多少個十年的收入，黑人經理又身形高大，一個鎚敲過來我就冇命，他只需要瞎扯一個理由，說我不小心失足就可以蒙混過去。」他也聽聞很多寶石礦人在非洲不尋常地死去，「我們的坦桑石礦區附近就曾有礦主被人毒殺，一切都為了利益，因為有兩名競爭對手在追逐同一條礦脈，只需要殺了對方的領頭人，那所有寶石都可以收歸己有。」

記者：梁中勝

攝影：伍慶泉、洪輝進

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