帶來10號波的「天鴿」當日早上殺入本港100公里時，在近岸迅速增強，掠過本港以南海域的6小時內，連升兩級變超強颱風。《蘋果》翻查資料，當時的衛星和雷達均能捕捉其爆發增強的先兆。

記者 李鈺廷

從美國海軍研究實驗室提供的微波掃描衛星圖像所見，當時天鴿風眼的南部，似乎有相當強烈的「對流熱塔」（hot tower）形成，令對流層頂部佈滿大量冰晶；香港天文台的雷達亦顯示，天鴿眼牆的強烈對流，伴隨頻密閃電，佐證該處似乎形成對流熱塔。

眼壁對流劇烈 頻閃電 冰晶飆上極高空

所謂熱塔，並非指那些對流很熱，而是指水氣在極高空遇冷時，釋放「潛熱」凝結成水點，甚至冰晶。據香港天文台的文獻介紹，對流熱塔意指風眼壁有劇烈對流飆升至極高空，直達大氣對流層頂部，釋放大量冰晶，溫度低於-80°C，並可能伴隨閃電，意味風暴或會迅速增強。一般而言，大氣對流層頂部的氣溫通常不低於-60°C。

美國太空總署的研究指出，若風暴形成對流熱塔，即雲頂高度逾14.5公里，該風暴至少未來6小時內，幾乎肯定會增強。香港天文台在最新發表的報告則透露，雷達估算天鴿殺入本港100公里時的雲頂高度曾逾16公里，直達大氣對流層頂部，雷達亦探測到其東南方眼壁附近，有非常強烈的對流和頻密閃電。專責研究風暴的天文台科學主任蔡振榮回覆《蘋果》查詢時，指天鴿中心曾可能出現對流熱塔，可能是其爆發增強的警號。

近岸海溫高正常2至4度

一般而言，海洋表面溫度至少達26°C，才有足夠能量形成風暴；海溫越高，能量越多，越有利風暴形成和增強。據天文台台長岑智明提供的海溫圖顯示，在天鴿襲港前2日，即它在呂宋以東形成不久，當時南海北部的海溫竟高達30至32°C，其中在近岸海域，較正常高出2至4度，正好提供足夠能量，讓天鴿在近岸顯著增強。