貧者越貧，富者越富。這句話放諸四海皆準，近期矽谷首富──甲骨文公司創辦人埃利森（LarryEllison），得到縣政府退還「多繳付」的300萬美元地稅，原因是埃利森指政府高估其住宅的價錢，當政府把屋價調整後，他便得到退稅。驟然聽來的確合情合理，次按危機影響全球，美國樓價亦不停下跌，相信這位富豪的豪宅或多或少也受波及。
事實並非如此，數據顯示中位價及低價房屋的確在下跌，但貴價屋卻與大市走勢相反；原因是銀主盤大部份是低價房屋，導致一般樓價下跌；豪宅反而升價，富人又怎會負擔不起貸款呢？所以埃利森指宅第跌價的確有點荒謬，但富人總有他們的辦法！

樓市跌　拗退稅

埃利森在1995年以1200萬美元，在矽谷豪宅區Woodside買下23畝地皮，接着用9年時間建造豪宅，耗資超過2億美元，整幢房屋仿照日本十六世紀天皇的宮廷而建。建成後物業估價處把豪宅的價錢評為1.66億美元。
最近埃利森的律師向估價處上訴，指樓價只有6470萬美元，比建築成本的三分之一更少。理由是這幢豪宅價錢太貴，市場上不會有人願意用1.66億美元購買，而縣政府亦同意這個論點，於是把以往一直多繳的地稅退還。
從房屋建成後開始計算，每年獲退稅100萬美元，3年合共300萬美元（約2340萬港元）。埃利森的身家估計有250億美元，300萬美元只佔0.012%。埃利森以「精打細算」見稱，甲骨文公司因為加薪幅度低，員工的薪金往往低於市價，很多時候新聘用的大學畢業生薪酬比上司還要高，亦有甲骨文工程師申請低收入置業貸款，所以埃利森上訴地稅一事並不出奇。

贏官司　收2340萬

事件的好處是令普羅大眾認識到上訴物業估價的機制，亦反映出房地產市場與加州政府財政有着密切關係。州政府估計財政預算赤字達200億美元，一部份要歸咎於樓市。加州房地產在過去10年十分暢旺，樓價多年以高出10%增長，州政府的收入亦因而大大增加。現時樓市蕭條，樓價下跌，政府的地稅收入大不如前。
現時加州財赤與上任州長戴維斯被罷免前有點相似，當時網股爆破，政府依賴的股票投資利得稅銳減，加上失業率高企，民怨沸騰，令明星阿諾乘虛而入，搖身一變成了加州州長。分別是現時加州就業情況還過得去，而且人民普遍對阿諾有好感，相信財赤並不會為他帶來罷免危機。

電郵地址：mailto:[email protected]