張琳這條「飛魚」，成長路上，原來有一籮筐糗事。他7歲首次學游泳，險些淹死。首次比賽，又因犯規被取消成績。但他天生愛游泳，在家人鼓勵下堅持苦練，加上兩位好教練不斷鞭策，終成大器。
張琳1987年生於北京，小時候在電視看見中國游泳隊五朵金花（莊泳、錢紅、林莉、楊文意和王曉紅）比賽，就喜歡游泳，家人也支持他習泳鍛煉身體。沒料到他的下水禮，驚險百出：「老師要我們扶着游池旁邊游，其他孩子都不敢下水，我膽大就說我去。泳池兩米深，我撲通一下就蹦下去，只記得一直在喝水，最少掙扎了三秒，後來看到水裏有根棍子，就抓着棍上來。」

差點淹死的張琳不敢再下水，教練就直接把他扔到水裏，「這樣就學會游泳」。學會了，二年級去比賽，又鬧笑話。他說，「參加50米的比賽，泳池是25米，我沒有用腳蹬泳壁就轉身」，當然被取消資格。
做事輕心，彷彿成了他的習慣。小學六年級畢業時，第一志願原本是上重點中學，卻錯寫到第二志願的空格。這回錯有錯着，與重點中學無緣，他就改到游泳專業隊受訓。
張琳越游越好，13歲獲選入北京隊，遇上著名教練陳映紅。對他來說，陳映虹是教練，也是母親、按摩師、心理導師和朋友，讓他逐步發揮出潛質，2002年獲選入國家隊。但潛能發揮到一個階段，停頓下來，他前幾年在世錦賽、奧運成績都不理想。
為了突破，張琳2007年遠赴澳洲，接受奧運冠軍赫傑的名師科特雷爾訓練，是首位獲准到外國受訓的國家泳手。嚴師出高徒，科特雷爾要求很高：「我要你游就要游，沒商量餘地，你不練可以走，練了就必須完成目標。」艱苦磨練，張琳泳術與體能都提升至另一境界，終於登上冠軍頒獎台。
飛魚擦乾身體時，卻很內向，閒來喜歡打桌球、打機、聽音樂，還喜歡聽相聲，畢竟他是個地道北京人。
新華網/法新社/中評社