美國一項最新研究發現，食土很可能有益健康。在非洲和世界其他一些地區一直存在著食土的習俗，可能為補身。

研究表示，各大洲都有食土的風俗。早在2000多年前，古希臘醫學家希波克拉底就記載了食土的風俗。

食土有助排除體內毒素、預防疾病和寄生蟲。某些地方，剛懷孕的婦女與少兒食土者多，因為預防對病原體和寄生蟲尤其敏感。在熱帶地區食土現象比較普遍，可能是為了調理腸胃不適。

研究更發現，一些土尤其是黏土，含有鈣、鐵、銅、鎂等多種礦物元素。有食土風俗的地方，人們所吃的土多來自地下深處，這些土沒有被病菌和寄生蟲污染，而且這些土往往烹煮後才食用，不易引起腸胃疾病。