他指,當人體內細胞衰老,身體會啟動細胞凋亡機制清除舊或壞死細胞。研究發現當新沙士病毒感染T淋巴細胞後,會刺激細胞凋亡機制於6小時內殺死大部份T淋巴細胞,情況如「攞警察支槍殺警察」,令身體免疫力癱瘓,病毒能在體內大量複製及破壞器官,導致新沙士死亡率高。
於狨猴實驗中也發現同類情況。研究刊登在最新一期《傳染病期刊》。
陳福和表示,研究證明新沙士冠狀病毒感染細胞的程度及速度,較2003年沙士冠狀病毒廣泛及快,「沙士直情殺唔死T淋巴細胞,所以身體冇咁弱」,也令新沙士可導致人體多重器官衰竭。
研究有助醫學界研製新的免疫系統治療方案,現時有藥物可影響細胞凋亡機制,希望進一步研究針對新沙士療法,再配合抗病毒藥,殺死病毒及保住病人免疫系統。
■記者陳沛冰