果敢位於緬甸東北與雲南交界,面積二千六百平方公里(等於兩個半香港),人口約二十萬,九成是華人。自古果敢皆屬中國,清末緬甸由英國統治時中英簽約,果敢被併入英治緬甸,二戰結束後英國人撤出,緬甸獨立,但民國政府堅持對果敢擁有主權。
中共建政後,毛澤東、周恩來為拉攏緬甸、離間緬甸與台灣國民黨關係,於一九六○年與緬簽訂邊界協定,中國放棄對果敢的主權要求,果敢被劃入緬甸。但當地長期處於武裝割據,由華人首領彭家聲為首的果敢人民解放軍(後改名果敢同盟軍)與緬甸政府軍幾十年打鬥,至二○一一年緬甸新政府成立,同意成立「果敢特別行政區」,當地保留軍隊,高度自治。