運動不僅消耗人體內的能源儲備，運動時大量出汗也可引致體液流失，包括水份和鉀、鈉、鈣、鎂、氯等礦物質。如不及時補充，便會造成脫水，導致一連串生理功能失調。
輕度脫水（體重的2％）即可引致血容量減少，心臟負擔增加，影響運動能力；中度脫水（體重的4％）時，會出現嚴重的口渴，心率加快，體溫升高，感覺疲勞，血壓可能下降等現象；嚴重脫水（體重的6－10％）時，會出現惡心、食慾喪失、肌肉抽搐、精神活動減弱等功能障礙，對健康有嚴重威脅，需及時補充液體。
大量出汗後如單純補充水份，並不容易達到完全復水，加上尿液增加，電解質的恢復也較困難。補水時也應補充電解質，運動飲料就是針對上述問題而研製。

不宜飲汽水或茶

一般來說，運動飲料含有適量的糖（<6％）和適量的鈉（40mEq），不含碳酸鹽和咖啡因，不含防腐劑，口感良好。其中的醣是葡萄糖、果糖、蔗糖、低聚糖的混合物。適量的醣可以補充能量，盡快恢復肌醣原，同時可提高飲料的吸收率；適量的鈉可以刺激口渴，增加液體攝入量，幫助機體存留水份。由於運動後飲用碳酸性飲料可引起胃部不適，使飲用量減少，而咖啡因可加劇脫水，所以運動飲料中不含碳酸鹽和咖啡因，但一般的汽水和茶均含有這兩類成份，不宜作為運動飲料。
撰文：香港運動醫學及科學學會委員王香生教授
逢周一刊出